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赚钱盈利是你的工作，你要将大部分时间放在对生意的考虑上。公司的定位正确吗？你的管理层团队也在齐心协力追求你设定的目标吗？工作重点正确吗？公司的组织系统健全吗？但你的工作并不是仅此而已。当前任何一个行业的运营都处在一个错综复杂的社会和政治环境中，对领导者的要求不仅仅是利润那么简单。米尔顿•弗里德曼所说的“商业要做的事情就是做买卖”的日子已经一去不复返了。
特殊利益团体始终伴随着我们。如今公司股东名单上那一长串的机构和个人的名字不仅是字面上那么简单，还代表着他们所关注的不同问题，以及他们对你的业务和所在行业的核心影响能力。下面的清单显示了在现今的商业社会中可能产生争议，以及对我们业务产生威胁的议题：
造成组织臃肿的原因及其将会导致的后果
干细胞研究
对在阿拉斯加采油的环境考虑
在油价高涨的情况下重启核能发电的可能性
用于多种疾病治疗的药品成本上升
医疗保险的高成本和低覆盖率
非法移民
那些在某个问题上处理不当的公司会在特殊团体的干涉下遭受严重的损失。因为这些利益集团知道如何组织和使用媒体力量，知道如何联合不同的利益团体，知道如何筹集资金并影响顾客和政府。通过互联网，他们获取信息的能力空前强大，并且能够以非常低的成本传播他们的观点。就连个人也可以通过博客施加影响。当特殊利益团体认同你的目标和理念时，他们会对你有积极作用，但在通常情况下他们的观点是和你背道而驰的。当你竭尽全力推动业务的发展时，他们却在竭尽全力阻碍你实现目标。他们的想法对一个生意人来说常常是毫无逻辑和道理可言的，而且不同的利益团体之间也许是会相互冲突的，有时甚至会在相反的方向对你的公司产生推动力。但是单单躲避他们并不能解决问题。如果他们认准了你的公司和行业，想躲开他们是不可能的，也不要指望那些一流律师能帮你。在我们生活的时代，“道德义务”是每个公司都要承担的责任，公司的行为不仅要合法，还要合乎道德标准。
因此，我们面对的挑战就是要和变化中的社会期望保持同步，相应地调整自己的业务，同时还要避免“触雷”。很多特殊利益团体都会提出法律问题，对此你必须要理解并做出回应。要知道来自外界的压力会给社会公益带来很多好处，比如空气及水污染法规的产生，放射性物质的减少，交通安全的提高，反歧视法规和工作安全法规的制定。和特殊利益团体处理这些看起来很边缘的议题时需要特别的技巧。别以为对他们多加关注就可以提高他们的影响力，但也不要因为他们在看似牵强的议题上缺乏影响力你就可以忽视他们。他们仍旧可以对你的公司造成破坏，并且局势的变化常常会非常迅速。
和外部团体打交道也许不会创造出股东价值，但如果不做的话则非常可能严重损害股东价值，逃避这些挑战的领导者最后的下场常常是不得不寻找新的工作。宝洁公司首席执行官雷富礼在处理这些挑战时曾说：“坦白地讲，要承担的责任太大了。”
和领导者需要掌握的所有其他技能一样，这项技能也需要积累经验，然而，在担任领导岗位之前，能够获取这样经验的机会却很少。高层领导者们习惯于分析数据，做出决策，然后交由下属执行，他们没有心理准备来承受特殊利益群体带来的压力和处理不明确议题时的挫败感，无法正确地掌控公司与这些利益集团关系的走向。他们把和特殊利益集团打交道看做是浪费时间，和公司的正常业务运营并没有多大关系。然而，不管你多么不喜欢和这些特殊利益集团打交道，也不能将他们看成是你日常工作的干扰。你必须克服自己对这些不甚明确的政治和社会议题的反感，而应该像雷富礼说的那样，建设性地参与其中。
正确处理“市场以外”的力量的技能可以帮你发现新的利益团体，并辨别其中的哪些具有影响力或涉及法律问题。你必须和他们有所联系，弄清楚他们的真正动机以及这些团体和领导人的态度。你必须找到正确的沟通方式，要知道，如果你及时搭起沟通的桥梁，也许能够改变事情的结果。如果涉及的问题是合乎法律规定的，你应该有所回应，可以通过联合同行避免再受冲击。同时你要做好准备寻求法律解决的途径，还要积极协商沟通，但你不能在这上面抱太大希望，因为许多在法庭上的争论都是在与大众意志对抗，情感常常会胜过法律。每一次行动都需要新的分析，就像是一盘不断变化中的象棋，你必须要能预测对手几步之后的行动，要了解他们的具体信息。如果你参与的意愿不够强，就很有可能满盘皆输。
调整思想
如果你不愿意处理外部团体带来的麻烦，也缺乏控制力的话，就永远不可能掌握这项技能。对于那些习惯于在条理清晰，逻辑分明、万事皆在掌控之中的环境下工作的领导者来说，这是一个需要在思想上不断调整的过程。和社会活动家们坐在一起，倾听这些对商业现实知之甚少的人提出的不着边际的要求，这对于许多领导者来说都是一个痛苦的经历。多数领导者之所以惹上麻烦，就是因为他们觉得这些人的要求根本不符合商业规律，于是便置若罔闻了。如果你的公司遇到或将会遇到这些来自外部的挑战（很少有公司能够幸免），而你不喜欢在这样的环境中处理问题，那你就得问问自己是否是公司真正需要的领导者。
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