著名的
西门子电气公司的创始人，德国人维尔纳•冯•
西门子很快认识到古塔胶是一种极好的绝缘体（实际上，几乎所有塑胶都是）。很快，他发明了一种挤压器，这种挤压器完全不同于制造通心粉的机器，它可以把古塔胶挤压成包裹在铜线外面的护套。19世纪的科学巨人法拉第也曾经研究过古塔胶，并且在1848年发表了一篇关于其电子性能的小论文。 古塔胶后来迅速风行，成为了普遍采用的隔水绝缘材料，这与之前人们仅能使用涂焦油的大麻相比，是一个巨大的进步。威洛比•史密斯领导的古塔胶公司很快垄断了从马来亚进口古塔胶的贸易，并且精心钻研和挖掘它在电子方面应用的可能性。
1850年，布雷特兄弟为敷设英格兰海峡海底电缆订购了25英里的古塔胶绝缘电缆。第二年他们获得了巨大成功，古塔胶随之成为修建海底电缆的标准原料，人们对它的需求与日俱增。但由于一棵古塔树只能产出2~3磅的古塔胶，而海底电缆则常常需要几百乃至几千吨古塔胶，所以在后来的50年内，在大部分原产地生长的古塔树都被耗尽。
订购电缆
为了订购电缆，菲尔德在1854年底出发去了英国。后来由于他的姐夫，同时也是他造纸业的合伙人约瑟夫•斯通去世，菲尔德推迟了行程。这样，他不得不暂时再次执管赛勒斯•菲尔德公司。
8月，4岁的独生子亚瑟•斯通•菲尔德突然夭折，这使赛勒斯陷入了极大的悲痛中。19世纪50年代，在纽约，半数以上出生的孩子不到5岁时就会夭折，通常情况下是由霍乱和伤寒病之类的水生病毒所引起。在人们净化水源并处理污水后，情况才得到了改善。然而在当时，新兴的铁路将鲜牛奶从乡村运往城市，虽然价格并不昂贵，但却是一种新的危害很大的幼儿致死源。每年夏天都有大量的孩子患上“夏日病”，这是一种恶性痢疾，我们现在知道这是由牛奶中大量存在的微生物引起的。很多孩子患病后就夭折了。当然，这种状况在迅速扩大的贫民窟更为常见，但即使是像赛勒斯•菲尔德这样的富豪之家，也经历了看起来十分健康的孩子迅速衰弱而后死亡的悲剧。
第二年初，菲尔德才到达英国。他随即拜访了当时英国磁性电报公司的老板、知名的海底电缆技术专家约翰•布雷特。很多英国人都嘲笑菲尔德的工程简直就是天方夜谭，而布雷特却并不这么认为。事实上，他是第一个对菲尔德的公司进行投资的英国人。
布雷特带菲尔德拜访了很多电缆制造商，最后他向菲尔德推荐了一种电缆。这种电缆由3根铜线组成，每一根都用古塔胶绝缘，然后把三根束在一起，包进焦油浸过的大麻中，再加上另一层古塔胶，而后整个包在镀金铁线中。由于菲尔德在这些工艺方面毫无专业技能，除了接受布雷特的建议外，他别无选择。他在库博公司下了订单，还安排了一艘500吨级的“莎拉•L•布赖恩特号”双桅船运载制好的电缆出海，以备敷设。这艘船本来是为临近开普雷的奥巴斯克港制造的（早在哥伦布“发现”美洲大陆前，巴斯克的渔民已经常年在纽芬兰水域捕鱼了)，开普雷即这条横跨卡伯特海峡的电缆在纽芬兰一侧的端点。菲尔德还雇用了一名曾经在地中海敷设电缆的英国工程师塞缪尔•坎宁对工程进行监督。
踏上征程
1855年3月，菲尔德回到纽约。他写信给哥哥马修，询问完成从圣约翰斯到开普雷的陆上线路需要多长时间。菲尔德兄弟都是性情中人，马修也很直率，他反问道：“几个月？我们还是说需要几年吧！最近每修建半英里的路我们就不得不在3个峡谷上架桥。那为什么我们不直接绕过去呢？因为吉斯伯恩已经探测过两侧20英里的地形，他发现了更多的峡谷。这就是原因！你无法想象我们所面对的困难有多可怕。我们希望能在1855年竣工，但如果我是你的话，我打赌说它1856年才能竣工。”
虽然纽芬兰陆上线路的进展不尽如人意，但也不能为此推迟海底电缆的敷设。当得知85英里的电缆制成并且已在运输途中时，菲尔德以每天750美元的价格租下了“詹姆斯•阿杰号”蒸汽船。这艘船之前本是来往于查尔斯顿、南卡罗来纳和纽约之间的近海轮船，现在将在“莎拉•L•布赖恩特号”敷设电缆时作为拖船，还将为董事们以及他们的夫人、孩子、朋友和一些尊贵的客人提供奢华的食宿。
受邀参加这次旅行并前来的有：库珀夫妇、莫尔斯夫妇和他们的儿子、74岁的戴维•达德利•菲尔德牧师、在纽约布瑞克长老教会做了63年院长的德高望重的加德纳•斯普林牧师、亨利•菲尔德和他的妻子以及赛勒斯的两个女儿。赛勒斯的妻子玛丽因为刚刚生下次子爱德华•莫尔斯•菲尔德（中间的名字是为了纪念塞缪尔•莫尔斯），忙于照料新生儿，未能参加。共有超过50人参加了聚会，其中一些是纽约各报社的记者。
1855年8月7日是一个美妙的日子。这天早上，“詹姆斯•阿杰号”离开纽约踏上了征程。这既是一次游艇聚会，又是一次与科技同行的旅行，更是一项金钱铸成的冒险事业。他们先驶往哈利法克斯，然后去圣约翰斯。在甲板上，莫尔斯用他带来的便携式的电报机展示了电报技术；库珀和两位尊贵的牧师探讨了神学；船员们弹奏着吉他以飨各位夫人，而轮船在由晴朗转坏的天气中艰难北行。包括亨利•菲尔德在内的一些旅客不得不在哈利法克斯就下船。随后轮船驶往奥巴斯克港，希望在那里能遇到准备敷设电缆的“莎拉•L•布赖恩特号”。
这个小港口空无一船，塞缪尔•坎宁划小船到“詹姆斯•阿杰号”上，报告说没有“莎拉•L•布赖恩特号”的消息，肯定是因天气状况延误了。菲尔德决定去圣约翰斯，无疑，他希望在那里看到航程上的“莎拉•L•布赖恩特号”。在圣约翰斯的码头，一群纽芬兰狗绕着他们摇头摆尾，似乎在为他们的远征表示祝贺和欢呼。这些狗长毛、大个、黝黑，还很聪明，有“狼的颜色，脚趾间有薄膜”，纽芬兰岛因之而闻名遐迩。看到城里有这么多狗，游客们立即出钱买回家去。
菲尔德总是很注意公众关系，他邀请市议员们参加了甲板上的聚会。作为接受回请，菲尔德他们受邀参加了岸上举行的一场舞会。
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